Разных разностей, встреч и утрат.
А.Крупп, "Песня о песне".
Все-таки, я еще не проснулся, и не сразу узнал голос в трубке.
- Ну? Вы будете сегодня? Мы уже выходим. Не опаздывайте давайте!
Гудки. Вопросительный взгляд жены. Конечно, будем. Приз закрытия сезона - как же без нас? Несколько остановок на метро и чуть-чуть пешком с лыжами на плече.
Нам туда - к высокой елке на краю оврага. Один раз ее хотели срубить... Двум убогим надеждам Новой России срочно понадобилось украшение для новогоднего торжества. Но тогда здесь не было нынешнего запустения, и быдло отступило, выкрикивая трусливые угрозы. Жива елочка, вон как вымахала с тех пор! А какие шишки! Нас-то точно переживет.
Давным-давно две счастливые молодые пары случайно познакомились на станции "Апатиты", вместе поймали тачку до Кировска, потом сняли квартиру-двушку. Вместе катались, пережидали непогоду, но так и не стали друзьями - просто старались не мешать друг другу. Через неделю мы уехали в Москву, а Саша с Леной остались еще на несколько дней. Спустя два года мы так же случайно встретили их вновь - уже в Болгарии. А потом стали встречаться здесь.
Вон они, видно издалека. Успели-таки приехать раньше. Стало быть, пока нас четверо.
Шли годы. Круг у елки потихоньку разрастался. Присоединялись новые знакомые, мы привозили сюда детей - сначала на санках, потом учили кататься. Дети вырастали и уходили по своим взрослым делам, а мы оставались. Кто-то вдруг исчезал в середине зимы, чтобы вернуться через неделю-другую или через год, или чтобы больше не возвращаться. "Привет!" - "О, привет!" Наверное, так же встречаются моряки в забытом богом порту на краю Земли.
- Ну? Где были? Рассказывайте давайте!
Мы уже виделись сразу после новогодних праздников, но не успели толком поговорить. Они тоже были в Австрии, совсем близко от нас и почти в те же даты. А встретиться удалось только теперь.
В какой-то момент круг перестал расширяться, теперь же год от года нас все меньше. Приезжая сюда в очередной раз, мы не знаем, кого еще не досчитаемся. Этот последний белый снег скоро превратится в грязную кашу и растает. До следующей зимы. На подмосковных склонах сезон, конечно, задержится, но вряд ли появится желание собраться еще раз. Летом мы тоже, конечно, не увидимся. Ну а просто так, из вежливости звонить друг другу... Кому это надо?
- Слышали про Сережку? Инсульт. Не ходит, жалко его. Хоть бы оклемался за лето.
Да, жалко. Последний раз случайно столкнулись в метро с месяц назад. Наверное, тогда был именно последний раз, а не кокетливый "крайний".
Впервые Сергей появился неожиданно и шумно, даже попытался было со скандалом оккупировать наше дерево, но быстро понял ошибку и влился в круг. С ним всегда было весело, и мы лишь изредка случайно узнавали, что же на самом деле происходило в бестолковой Серегиной жизни - а хорошего в ней происходило мало. Без него будет не так.
- Выпьем? Или разомнемся для начала?
Смешная горка, несколько быстрых поворотов - и все. Наверх пешочком и не снимая лыж. Снимать их и топать на пупырь в ботинках - это нет, у нас так не принято. Еще разок. И еще... А еще? Дыхание заметно участилось.
- Ну давайте? За встречу?
О да! Хорошая граппа, оттуда. Моей фантазии хватило только на дрянной коньяк из гипермаркета. Словно учуяв запах, из-за корявого ствола высунулась нахальная белка и стала внимательно нас разглядывать.
- А Андрюха с Надей? Придут, не знаете?
- Так они же разбились в аварии! Помнишь, по телевизору показывали про автобус с туристами? Они в нем ехали. Надюшка ногу сломала, еще не срослось окончательно, а без нее он не придет.
Вот Андрея я знаю давно, почти с детства. Потом, правда, наши пути надолго разошлись... И вновь сошлись здесь, у елки. Случайно. Он сильно поседел и как будто уменьшился, зато был по уши влюблен в свою жену Надежду, поначалу показавшуюся мне законченной стервой. Она не сразу вписалась в компанию, но однажды вдруг сбросила колючую шкурку, оказавшись под ней трогательной и беззащитной. На Андрюхином месте я бы тоже влюбился в такую без памяти... Он, кстати, до сих пор в нее влюблен.
Мы мельком слышали, что их сын замешан в какой-то грязной криминальной истории, но без подробностей, конечно. Теперь еще и покалечились... Невезуха.
- Все квасите, алкорайдеры праативные!
О господи! Я задумался и от неожиданности чуть не выронил пластмассовый стаканчик.
- А ты-то откуда взялась? Ты же, вроде, уехала туда куда-то? Дай-ка угадаю. Выгнали с пээмжэ за плохое поведение?
- Уехала, приехала... Я гражданка Мира! По тебе соскучилась! - она закашлялась, - Налейте даме, жмоты!
Вот это сюрприз! Юлечка, вечно встрепанное взрывоопасное существо, ни разу в жизни не делавшее попыток повзрослеть - даже сейчас, стремительно приближаясь к полтиннику. В прошлом году ходили анекдотичные слухи об ее приключениях, увенчавшихся отъездом за бугор, и мы уже не надеялись встретиться когда-либо снова. Так поди ж ты! Значит, нас уже пятеро.
А познакомились мы много лет назад в Домбае. Сколько же проблем она нам устроила! Не нарочно, разумеется, а повинуясь непредсказуемым движениям бездонной души. И раз она снова с нами и останется до следующей зимы, настоящее веселье еще впереди.
Что-то в ней не так... Частый тяжелый кашель и севший голос можно, допустим, списать на простуду... Но гламурные шмотки висят как мешок, и вряд ли это результат какой-нибудь модной диеты... Набухшие вены сбоку шеи, и запавшие глаза смотрят чуть по-разному... Мозаика постепенно складывалась в нехорошую картину. Может статься, не будет у Юлечки следующей зимы, и она это знает... Поэтому и вернулась домой.
Заметив, что я бесцеремонно ее рассматриваю, Юлечка состроила страшную рожу. Пока нас все-таки пятеро, несмотря ни на что.
- А давайте параллельно, все вместе? Нууу! Девчонки и мальчишки, и ихние родители? - никого не дожидаясь, Юлечка посыпалась вниз... Тяжело, как будто через силу.
Места, конечно, не хватило, и тормозил я уже в кустах. А поднимаясь наверх, увидел у елки одинокую темную фигуру. Еще кто-то... Снизу не понять, но смотрит, похоже, на нас.
Это Макс, и хоть он без лыж, нас уже шестеро.
- Да я так, просто на минутку... На всякий случай заехал. Не думал, что тут есть кто, на всякий случай просто...
- Да ладно тебе! Рассказывай давай, где был? Выпьешь?
- Нет-нет, я за рулем... - он виновато развел руками, - Нигде, ребят, я не был. Столько всего...
Макс появился несколько лет назад, но мы знали о его постоянных вылазках в горы, по пять-шесть раз за зиму. Похоже, и у него что-то случилось, что-то чрезвычайное. Если захочет, расскажет, конечно... Но лучше бы не захотел.
Однажды он подарил мне свою картину, изображающую в странной сюрреалистической манере вот эту самую елку и стоящих рядом безликих людей. До сих пор не знаю, чем заслужил подарок... По-моему, это талантливая картина, но я храню ее в ящике стола и не решаюсь повесить на стену - слишком тревожно делается на душе от мирного, казалось бы, пейзажа.
Давно уже не было такой погоды и такого снега в начале апреля здесь, в черте Москвы. Когда же это было последний раз? Даже не припомню точно. В восьмидесятые, по-моему.
- Вы еще собираетесь куда в апреле-мае?
- Да нет. Уже все... Слушай, раз ты за рулем - подвезешь Юлечку?
Она коротко взглянула на меня и отвернулась. Зря я это сказал...
Солнце выглянуло на десять минут - ровно на столько, чтобы попрощаться. Приз закрытия сезона в этом году мы поделили на шестерых. Потому что закрытие сезона - это и есть приз.
Skipper